El método de la Cadena Crítica está ideado para planificar un único proyecto y es consecuencia de “the Theory of Constraints” (TOC) desarrollada por Eliyahu Goldratt para la planificación y dirección de la fabricación. TOC se enfoca en la identificación y la fijación de cuellos de botella para mejorar el rendimiento del sistema total. De la misma manera, la Cadena Crítica se enfoca hacia embotellamientos.

 

Usando CC, los proyectos pueden ser finalizados más rápidamente y con una fiabilidad de planificación mayor. La diferencia entre la planificación de Cadena tradicional y Crítica es como se maneja la incertidumbre. En la planificación con el método tradicional, la incertidumbre es manejada rellenando las duraciones de las tareas, comenzando el trabajo lo más pronto posible, y centrándose en las fechas de compromiso acordadas que nos vamos encontrando. En la planificación con CC, la incertidumbre es manejada:

 

(a) usando estimaciones medias de duración de las tareas

 

(b) programando hacia atrás desde la fecha de entrega o finalización del proyecto. Para asegurar el trabajo que tiene que ser hecho es hecho, y es hecho sólo cuando necesario)

 

(c) colocando buffers a lo largo del proyecto para proteger el proyecto entero y las tareas clave

 

(d) usando la gestión de buffers para controlar el plan. Las tareas claves son aquellas sobre las cuales la duración final del proyecto depende, conocido como la Cadena Crítica.

 

 

Los pasos específicos para identificar y manejar la planificación de la Cadena Crítica son los siguientes:

 

1. Reducir las estimaciones de duración de cada actividad en el 50 %. Las duraciones de las actividades son estimaciones que normalmente, son dadas para tener una alta probabilidad de éxito y contienen un tiempo excesivo de seguridad. Estimamos la probabilidad del 50 % cortando estos en la mitad. (La protección que es eliminada en cada tarea es agregado y estratégicamente insertado buffers en el proyecto). El valor del 50% de reducción en la duración de la actividad es una estimación orientativa. En el caso de que se vea que es demasiado agresiva, se puede jugar con valores de entre el 30% y el 50%.

 

2. Elimine peleas por recursos entre las tareas nivelando el plan de proyecto. La Cadena Crítica es entonces identificada como la cadena más larga del camino después de la resolución de los problemas de conflicto por recursos. 

 

3. Insertar un buffer de proyecto al final del proyecto que agregue el tiempo de contingencia de la Cadena Crítica (al principio el 50 % del tiempo de cadena crítica)

 

4. Proteja la Cadena Crítica de la indisponibilidad de recursos con buffers de recurso. Los buffers de recurso deben se correctamente colocados para asegurar la llegada de recursos a la Cadena Crítica.

 

5. Colocar buffers realimentación a la cadena crñitica en todas los caminos que alimentan a la cadena. Estos buffers protegen a la Cadena Crítica de la acumulación de variaciones negativas

 

6. Comenzar tareas gating tan tarde como sea posible. Estas tareas son las tareas que no tienen ningún precursor. Esto ayuda a prevenir la multitarea.

 

7. Asegurar que los recursos son entregados/trasladados en Roadrunner. Los recursos deberían trabajar tan rápidamente como sea posible sobre sus actividades, y pasar su trabajo en cuanto esté completo.

 

8. Dar a los recursos la duración de la actividad y fecha de inicio, no hitos. Esto anima a los recursos a pasar su trabajo cuando esté hecho.

 

9. usar la gestión de buffers para controlar el proyecto. Los buffers proporcionan la información al jefe del proyecto, por ejemplo, cuando planificar para la recuperación de tiempo perdido y cuando tomar la acción de recuperación de ese tiempo. 

 

La introducción de la Cadena Crítica es quizás la evolución  más importante en la planificación de proyecto en los últimos 30 años. Usado correctamente, CC es un medio sumamente poderoso que permite mejores predicciones de tiempo, productividad y velocidad en los proyectos. Ha sido desarrollado para ser un instrumento eficaz para proteger los proyectos de la incertidumbre y los efectos del de la ley de Murphy.